Sladkorni trs je zelo pomemben tržni pridelek s široko paleto prehranske in komercialne uporabe, poleg tega pa je pomembna surovina za proizvodnjo sladkorja.
Kot ena izmed prvih desetih držav na svetu po proizvodnji sladkorja ima Južna Afrika več kot 380.000 hektarjev pod pridelavo sladkornega trsa, zaradi česar je tretji največji pridelek v državi. Gojenje sladkornega trsa in veriga sladkorne industrije vplivata na preživetje neštetih južnoafriških kmetov in delavcev.
Industrija sladkornega trsa v Južni Afriki se sooča z izzivi, saj želijo mali kmetje prenehati
V Južni Afriki je pridelava sladkornega trsa v glavnem razdeljena na velike plantaže in majhne kmetije, pri čemer slednje zasedajo večino. Toda dandanes se mali pridelovalci sladkornega trsa v Južni Afriki soočajo s številnimi težavami, vključno z malo tržnimi kanali, pomanjkanjem kapitala, slabimi objekti za sajenje in pomanjkanjem strokovnega tehničnega usposabljanja.
Zaradi številnih težav in upada dobička se morajo številni mali kmetje usmeriti v druge panoge. Ta trend je močno vplival na južnoafriško industrijo sladkornega trsa in sladkorja. V odgovor je Južnoafriško združenje za sladkor (Sasa) v letu 2022 zagotovilo skupno več kot 225 milijonov R (87,41 milijona R) za podporo malim kmetom, da bodo še naprej delali v podjetju, ki je že dolgo vir preživetja.
Pomanjkanje kmetijskega usposabljanja in napredne tehnologije je tudi malim kmetom otežilo uporabo znanstveno učinkovitih metod za izboljšanje operativne učinkovitosti in povečanje njihovih prihodkov, primer tega je uporaba sredstev za zorenje.
Stimulansi zorenja sladkornega trsa so pomemben regulator pri gojenju sladkornega trsa, ki lahko znatno poveča proizvodnjo sladkorja. Ker sladkorni trs raste višje in ima gosto krošnjo, je nemogoče delati ročno in veliki nasadi običajno izvajajo škropljenje sredstev za zorenje sladkornega trsa na velikih površinah z letali s fiksnimi krili.
Vendar pa imajo mali posestniki sladkornega trsa v Južni Afriki običajno manj kot 2 hektarja površine za sajenje, z razpršenimi zemljišči in zapletenim terenom, med parcelami pa so pogosto stanovanjske hiše in pašniki, ki so nagnjeni k odnašanju in škodi zaradi drog ter škropljenju skozi letala s fiksnimi krili za njih ni praktična.
Seveda se poleg finančne podpore Združenja pojavljajo številne lokalne skupine z idejami, kako pomagati malim pridelovalcem sladkornega trsa pri reševanju problemov varstva rastlin, kot je škropljenje s sredstvi za zorenje.
Prebijanje terenskih omejitev in reševanje izzivov varstva rastlin
Sposobnost kmetijskih dronov, da učinkovito delujejo na majhnih in razpršenih parcelah, je odprla nove ideje in priložnosti za male kmetovalce sladkornega trsa v Južni Afriki.
Da bi preučili izvedljivost kmetijskih dronov za škropljenje na južnoafriških plantažah sladkornega trsa, je skupina vzpostavila mrežo demonstracijskih poskusov v 11 regijah Južne Afrike in povabila znanstvenike iz Južnoafriškega raziskovalnega inštituta za sladkorni trs (SACRI), raziskovalca iz Oddelek za znanost o rastlinah in tleh na Univerzi v Pretoriji in 15 malih pridelovalcev sladkornega trsa v 11 regijah, da bi skupaj izvajali poskuse.
Raziskovalna skupina je uspešno izvedla poskuse škropljenja s sredstvom za zorenje z droni na 11 različnih lokacijah, pri čemer je škropljenje izvajal kmetijski dron s 6 rotorji.
Pridelek sladkorja se je v različnih stopnjah povečal pri vseh sladkornih trsih, škropljenih s sredstvi za zorenje, v primerjavi s kontrolno skupino, ki ni bila škropljena s sredstvi za zorenje. Čeprav je prišlo do zaviralnega vpliva na višino rasti sladkornega trsa zaradi nekaterih sestavin sredstva za zorenje, se je pridelek sladkorja na hektar povečal za 0,21-1,78 tone.
Po izračunu testne skupine, če se pridelek sladkorja poveča za 0,12 tone na hektar, lahko pokrije stroške uporabe kmetijskih dronov za škropljenje sredstev za zorenje, zato je mogoče oceniti, da lahko kmetijski droni igrajo očitno vlogo pri povečanju dohodka kmetov. v tem testu.
Pomoč malim kmetom pri povečanju dohodka in spodbujanje zdravega razvoja industrije sladkornega trsa v Južni Afriki
Kmet iz regije pridelave sladkornega trsa na vzhodni obali Južne Afrike je bil eden od malih kmetov sladkornega trsa, ki so sodelovali v tem poskusu. Tako kot drugi kolegi je tudi on okleval, ali bi opustil sajenje sladkornega trsa, a po zaključku tega sojenja je rekel: "Brez kmetijskih dronov smo popolnoma onemogočili dostop do polj za škropljenje, potem ko je sladkorni trs zrasel, niti nismo imeli možnosti preizkusiti učinka sredstva za zorenje.Verjamem, da nam bo ta nova tehnologija pomagala povečati naše prihodke, pa tudi izboljšati učinkovitost in prihraniti stroške."
Znanstveniki, ki sodelujejo tudi pri tem poskusu, menijo, da kmetijska brezpilotna letala ne zagotavljajo le izhoda za male kmete, ampak dejansko zagotavljajo dragocene ideje za celotno kmetijsko industrijo sladkornega trsa. Poleg povečanja prihodkov z učinkovito in priročno uporabo imajo kmetijski droni tudi izjemen vpliv na varovanje okolja.
"V primerjavi z letali s fiksnimi krili,kmetijska brezpilotna letala so sposobna ciljati na majhne parcele za bolj fino škropljenje, zmanjšati odnašanje in izgubo zdravilne tekočine ter se izogniti škodi drugim neciljnim posevkom in okoliškemu okolju,kar je ključnega pomena za trajnostni razvoj celotne industrije,« je dodal.
Kot sta povedala udeleženca, kmetijska brezpilotna letala še naprej širijo scenarije uporabe v različnih državah in regijah po vsem svetu, zagotavljajo nove možnosti za kmetijske praktike in skupaj pospešujejo razvoj kmetijstva v zdravo in trajnostno smer z blagoslavljanjem kmetijstva s tehnologijo.
Čas objave: 10. oktober 2023