Sladkorni trs je zelo pomemben tržni pridelek s široko paleto prehrambene in komercialne uporabe, poleg tega pa je pomembna surovina za proizvodnjo sladkorja.
Južna Afrika, ki je ena od desetih držav na svetu po proizvodnji sladkorja, ima več kot 380.000 hektarjev pridelanih površin s sladkornim trsom, kar ga uvršča na tretje mesto v državi. Gojenje sladkornega trsa in veriga sladkorne industrije vplivata na preživetje neštetih južnoafriških kmetov in delavcev.
Južnoafriška industrija sladkornega trsa se sooča z izzivi, saj mali kmetje želijo prenehati s proizvodnjo
V Južni Afriki je gojenje sladkornega trsa razdeljeno predvsem na velike plantaže in majhne kmetije, pri čemer slednje predstavljajo večino. Danes pa se mali pridelovalci sladkornega trsa v Južni Afriki soočajo s številnimi težavami, vključno z malo tržnimi kanali, pomanjkanjem kapitala, slabimi sajenimi objekti in pomanjkanjem strokovnega tehničnega usposabljanja.
Zaradi soočanja s številnimi težavami in upada dobička se morajo mnogi mali kmetje obrniti na druge panoge. Ta trend je imel pomemben vpliv na južnoafriško industrijo sladkornega trsa in sladkorja. Južnoafriško združenje za sladkor (Sasa) se je v odgovoru na to zavezalo, da bo v letu 2022 zagotovilo skupno več kot 225 milijonov randov (87,41 milijona randov) za podporo malim kmetom, da bodo lahko še naprej delali v poslu, ki je že dolgo vir preživetja.
Pomanjkanje kmetijskega usposabljanja in napredne tehnologije je malim kmetom otežilo tudi uporabo znanstveno učinkovitih metod za izboljšanje operativne učinkovitosti in povečanje dohodkov, primer tega je uporaba sredstev za zorenje.
Stimulansi za zorenje sladkornega trsa so pomemben regulator pri gojenju sladkornega trsa, ki lahko znatno poveča proizvodnjo sladkorja. Ker sladkorni trs zraste višje in ima gosto krošnjo, je nemogoče delati ročno, zato velike plantaže običajno izvajajo škropljenje s sredstvom za zorenje sladkornega trsa na velikih površinah, preprogah, z letali s fiksnimi krili.
Vendar pa imajo mali kmetje s sladkornim trsom v Južni Afriki običajno manj kot 2 hektarja zasaditvenih površin, z razpršenimi parcelami in zapletenim terenom, med parcelami pa so pogosto stanovanjske hiše in pašniki, ki so nagnjeni k zanašanju in poškodbam zaradi drog, škropljenje z letali s fiksnimi krili pa zanje ni praktično.
Seveda poleg finančne podpore združenja številne lokalne skupine snujejo ideje, ki bi malim pridelovalcem sladkornega trsa pomagale rešiti težave z zaščito rastlin, kot je na primer škropljenje s sredstvi za zorenje.
Premagovanje omejitev terena in reševanje izzivov varstva rastlin
Zmožnost učinkovitega delovanja kmetijskih dronov na majhnih in razpršenih parcelah je odprla nove ideje in priložnosti za male pridelovalce sladkornega trsa v Južni Afriki.
Da bi preučili izvedljivost kmetijskih dronov za škropljenje na plantažah sladkornega trsa v Južni Afriki, je skupina vzpostavila mrežo demonstracijskih poskusov v 11 regijah Južne Afrike in povabila znanstvenike iz Južnoafriškega inštituta za raziskave sladkornega trsa (SACRI), raziskovalca z Oddelka za rastline in talne vede Univerze v Pretorii in 15 malih pridelovalcev sladkornega trsa v 11 regijah, da skupaj izvedejo poskuse.
Raziskovalna skupina je uspešno izvedla poskuse škropljenja z droni s sredstvom za zorenje na 11 različnih lokacijah, škropljenje pa je izvajal 6-rotorski kmetijski dron.
Pridelek sladkorja se je v različni meri povečal pri vseh sortah sladkornega trsa, ki so bile poškropljene s sredstvi za zorenje, v primerjavi s kontrolno skupino, ki ni bila poškropljena s sredstvi za zorenje. Čeprav so nekatere sestavine sredstva za zorenje zavirale rast sladkornega trsa, se je pridelek sladkorja na hektar povečal za 0,21–1,78 tone.
Po izračunu testne ekipe lahko povečanje pridelka sladkorja za 0,12 tone na hektar pokrije stroške uporabe kmetijskih dronov za škropljenje z dozorevalnimi sredstvi, zato je mogoče sklepati, da lahko kmetijski droni v tem testu igrajo očitno vlogo pri povečanju dohodka kmetov.
Pomagati malim kmetom pri doseganju večjega dohodka in spodbujati zdrav razvoj industrije sladkornega trsa v Južni Afriki
Kmet iz regije, kjer gojijo sladkorni trs na vzhodni obali Južne Afrike, je bil eden od malih kmetov, ki so sodelovali v tem poskusu. Tako kot drugi kolegi je okleval, da bi opustil sajenje sladkornega trsa, a je po zaključku tega poskusa dejal: "Brez kmetijskih dronov nismo mogli dostopati do polj za škropljenje, ko je sladkorni trs zrasel, in sploh nismo imeli priložnosti preizkusiti učinka sredstva za zorenje.Verjamem, da nam bo ta nova tehnologija pomagala povečati dohodek, izboljšati učinkovitost in prihraniti stroške."
Znanstveniki, ki sodelujejo tudi v tem poskusu, verjamejo, da kmetijski droni ne ponujajo le možnosti za male kmete, temveč dejansko ponujajo dragocene ideje za celotno industrijo pridelave sladkornega trsa. Poleg povečanja dohodkov z učinkovito in priročno uporabo imajo kmetijski droni tudi izjemen vpliv na varstvo okolja.
"V primerjavi z letali s fiksnimi krili,Kmetijski droni lahko ciljajo na manjše parcele za finejše škropljenje, zmanjšajo odnašanje in izgubo zdravilne tekočine ter se izognejo škodi drugim neciljnim rastlinam in okolici,kar je ključnega pomena za trajnostni razvoj celotne industrije,« je dodal.
Kot sta povedala oba udeleženca, kmetijski droni še naprej širijo scenarije uporabe v različnih državah in regijah po svetu, kar kmetijskim delavcem zagotavlja nove možnosti in skupaj spodbuja razvoj kmetijstva v zdravi in trajnostni smeri z blagoslovom kmetijstva s tehnologijo.
Čas objave: 10. oktober 2023